Samenvatting:
Astronoom die voornamelijk de structuur en dynamiek van het melkwegstelsel bestudeerde.
Opleiding:
Assistent (1921) Astronomisch Laboratorium Groningen; assistent (1922-24) observatorium universiteit Yale; astronoom (1924) observatorium Leiden; hoogleraar, directeur observatorium universiteit Leiden (1945-70); secretaris-generaal (1935-48), voorzitter (1959-61) Internationale Astronomische Unie.
Prijzen:
Bruce gouden medaille (1942), gouden medaille Royal Astronomical Society (1946), Janssenprijs (1947), Vetlezenprijs en -medaille (Columbia universiteit) (1956), medaille van ADION (1979), Balzanprijs (1984).
Eredoctoraat:
Dr. h.c. universiteiten Kopenhagen, Glasgow, Oxford, Leuven, Harvard, Brussel, Cambridge, Bordeaux, Canberra, Torun.
Lidmaatschap:
Lid Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen, Royal Society of London, US National Academy of Sciences (Washington), Sovjetacademie voor Wetenschappen (Moskou), Pauselijke Academie voor Wetenschappen, Académie des Sciences (Parijs), Accademia dei Lincei (Rome) en verschillende andere academiën.