Japans tanende rol op het wereldtoneel

Dhr. Van Craen is ere-ambassadeur. Hij behaalde een masters aan de Sophia Universiteit in Tokyo en woonde in Japan gedurende 9 jaar. Sinds 2012 is hij reisleider bij het ROC en begeleidt hij jaarlijks reizen naar Japan voor verschillende reisorganisaties onder meer Davidsfonds Cultuurreizen.

De Japanse economie, de derde belangrijkste op wereldvlak, na de Amerikaanse en de Chinese, is het verhaal van  een rijzende zon maar soms ook van een ondergaande zon en periodes van de zonsverduistering. Sinds een tiental jaren is de Japanse economie een paradox. Namelijk lage rentevoeten, sterke stijging van de openbare schuld en van het geldvolume, lage inflatie en toch zeer lage economische groei. Het beleid van de Japanse premier ShinzoAbe, Abenomics genaamd, stuitert en stottert. Is de economie in Europa niet bedreigd met Japanse symptomen?

Mark Eyskens is Minister van Staat, Professor Emeritus van de KU Leuven. Hij is lid en erevoorzitter van de KVAB en covoorzitter van het Academisch Cultureel Forum. Hij is voorzitter en bestuurder van talrijke Belgische en buitenlandse instellingen en organisaties, auteur van een paar duizend artikels en van 65 boeken, waarvan 3 romans en een dichtbundel, en zondagnamiddagschilder.

Sinds de historie van de 47 ronin, die begin 17de eeuw hun meester wreken door een vooraanstaand medewerker van de shogun te vermoorden, amper een paar jaar na de feiten voor het eerst werd gefictionaliseerd als een poppenspel, heeft ze grotere populariteit genoten dan om het even welk ander samoeraiverhaal. Tot vandaag, drie eeuwen later, verschijnen er nieuwe adaptaties van, en hebben diverse strekkingen er hun eigen ideologische invulling aan gegeven.
Ook de confucianisten waren het onderling niet altijd eens in hun duiding van de kernbegrippen ‘loyaliteit’ en ‘gezagsgetrouwheid’ in dit verhaal. Zijn er echter, los van de verfilmingen e.d., in de hedendaagse Japanse samenleving en populaire cultuur nog andere nazaten van deze ‘loyale vazallen’ te vinden?

Luk Van Haute (1963) studeerde Japanse literatuur aan de Universiteit van Tokio en promoveerde op het vroege werk van Nobelprijswinnaar Kenzaburo Oe. Naast Oe vertaalde hij onder meer Haruki Murakami, Soseki Natsume en Yasunari Kawabata. In 2015 ontving hij de Filter Vertaalprijs voor de door hem samengestelde bloemlezing Liefdesdood in Kamara en andere Japanse verhalen. Van Haute is ook auteur van de non-fictie boeken Revival van de Japanse film en Japan. Schetsen uit het leven, en van tal van artikelen over de Japanse cultuur en samenleving voor diverse kranten en tijdschriften. Hij heeft over die onderwerpen ook gedoceerd aan de Universiteiten van Leiden, Leuven en Gent.