Professor Ann van Griensven (Water en Klimaat, VUB) werd uitgeroepen tot National Champion 2026 van de Frontiers Planet Prize

Hoe zorgen we ervoor dat topwetenschap niet in publicaties blijft hangen, maar doorwerkt in beleid en praktijk?

Professor Ann van Griensven (Water en Klimaat, Vrije Universiteit Brussel) geeft daar een krachtig antwoord op. Ze werd uitgeroepen tot Belgische National Champion 2026 van de Frontiers Planet Prize — een internationale erkenning voor onderzoek met concrete impact op de planetaire crisis.

Sinds 2022 zijn de ARB en de KVAB partners van de Frontiers Research Foundation in het kader van de Frontiers Planet Prize.

De prijs bekroont jaarlijks 25 wetenschappers wereldwijd die werken aan schaalbare, wetenschappelijk onderbouwde oplossingen om binnen de grenzen van onze planeet te blijven. De laureaten werden geselecteerd door een internationale jury onder leiding van Johan Rockström.

Van Griensven's onderzoek focust op de gecombineerde impact van klimaatverandering en landgebruik op waterbeschikbaarheid in Afrika. De resultaten tonen dat deze factoren samen bepalen waar water toeneemt of net schaarser wordt.

De conclusie is duidelijk: waterbeheer vraagt meer dan klimaatmodellen alleen. Ook lokale keuzes rond landgebruik spelen een cruciale rol.

Een belangrijk aspect van het onderzoek is de vertaalslag naar de praktijk. Door hydrologische modellen te combineren met open data en samenwerking met lokale stakeholders, draagt het werk bij aan beter onderbouwde beslissingen rond waterbeheer, energie en klimaatadaptatie.

De inzichten van Van Griensven maken bovendien deel uit van een internationaal beleidsrapport, ontwikkeld met onder andere de United Nations University Centre for Policy Research en het Potsdam Institute for Climate Impact Research.

Als National Champion maakt professor Van Griensven nu deel uit van een internationale selectie van 25 toonaangevende wetenschappers. Later dit jaar duidt een onafhankelijke jury van 100 experts drie internationale laureaten aan. De prijsuitreiking vindt plaats op 18 januari 2027 in Davos, Zwitserland.

In bijlage kan je het persbericht van Frontiers Planet Prize terugvinden, en de thought piece met meer informatie over van Griensven's onderzoek.