Da Vincilezing over Ferdinand Verbiest
Lezing
Paleis der Academiën, Brussel
Organisatie
Da Vincilezing door Christoffel Waelkens en Noël Golvers.
'Mandarijn en astronoom', zo omschreef Blondeau de Vlaamse jezuiet in China Ferdinand Verbiest. Maar eigenlijk was deze liever een meer klassieke missionaris geweest, pastoraal actief aan de basis van de samenleving. In de sterrenkunde heeft hij ook geen grenzen van de kennis verlegd, maar wel de bestaande 'Europese' kennis accuraat begrepen en toegepast. Hij was een uitstekende instrumentenbouwer voor die wetenschap, en paste die expertise ook toe voor vele praktische aangelegenheden, klein en groot, als ingenieur en als projectontwikkelaar. Daarna was hij ook taalkundig sterk, hij schreef de eerste systematische grammatica van de Mandsjoe-taal. Zijn talenkennis hielp hem ook als diplomaat, met ook daar merkwaardige verwezenlijkingen. Zowel het opzet als het uiteindelijke resultaat van zijn activiteiten zijn inmiddels geschiedenis geworden, maar zijn veelzijdige en doortastende persoonlijkheid is er één voor alle tijden.